通信室里的灯管稳定地亮着。

赵星把三张纸牌推到桌角，手指在白板上方停顿了两秒，然后写下四个字：定义参与者。

“什么意思？”阵师凑过来，阵盘终端在他手里微微倾斜，纸带槽口朝下，像一张半张的嘴。

“字面意思。”赵星转身，记号笔的笔帽在他拇指和食指之间转了一圈，“阵盘说需要登记第四名实验人员——但第四个人是谁？是人还是设备？是通信端点还是观察者？我们连它要登记什么都没搞清楚，就准备随便编个名字填上去？”

技术随员的手指在桌沿敲了两下：“你觉得它在指什么？”

“我不知道。”赵星走到白板前，在“定义参与者”下面画出四条横线，分别标注：

人 / 设备 / 观察者 / 远端响应者

“逐项排除。”他说，“先确定它的判定标准是什么。”

阵师把阵盘放在桌上，纸带槽口正对着白板。终端屏幕上没有新文字，但纸带边缘微微卷起，像在等待下一个问题。

赵星盯着那四条横线，喉咙发干。他拿起水杯喝了一口——水是凉的，杯壁上有细小的气泡，大概是刚才谁往里倒了凉茶。

“阵盘。”他开口，声音比预想中稳，“当前在场几名参与者？”

纸带推进的声音像虫子啃木头。半行字缓缓吐出：

“四名。”

赵星的手指停在半空。技术随员从桌边直起身，阵师的目光在白板和纸带之间来回扫了两遍。

“四名。”技术随员重复了一遍，“它说四名。”

“我们只有三个人。”阵师的声音压低了。

赵星没接话。他盯着那两个字，脑子里有什么东西正在拼合——碎片、数据、波形曲线、纸带上的工整字迹——它们正在往一个方向聚拢。四名。不是“请登记”，不是“数量不完整”——是直接回答“四名”。这意味着阵盘认为第四名参与者已经在了，不需要登记，不需要等待，从一开始就在。

“好。”赵星转身，在白板上划掉“设备”和“远端响应者”，“至少排除了两个选项。它没说终端是参与者，也没说通信对象算数。”

“那第四个人在哪？”阵师问。

赵星没回答。他看向技术随员：“你出去。”

* * *

技术随员推开门，走廊的灯光从门缝里挤进来，在通信室地砖上切出一条亮线。门合上，锁舌咔嗒一声。

赵星等了三秒，然后问：“现在几名？”

纸带推进。停顿。吐出：

“三名。”

阵师的眉毛抬了一下。赵星走到门口，拉开门，技术随员站在走廊里，双手插在口袋里，表情介于困惑和警惕之间。

“回来。”赵星说。

技术随员跨进门。赵星没关门，直接问：“现在？”

“四名。”

技术随员和阵师对视了一眼。赵星把手里的记号笔帽拧开又拧上，发出细微的塑料摩擦声。

“物理门槛。”技术随员说，“它在检测在场人数。”

“不对。”赵星摇头，“它之前隔着观察窗也能计数。你站在走廊里看，它照样报四名。”

“那它怎么知道——”

“我不知道。”赵星打断他，“但可以继续试。”

* * *

第二个测试：技术随员站在观察窗外，阵师离开通信室，赵星独自站在桌边。

“几名？”

纸带推进。停顿——这次停顿比之前长了半秒，像在犹豫，或者计算。

“两名。”

赵星盯着那两个字，指尖在桌沿敲了两下。阵师从门外探头：“怎么样？”

“两个人。”赵星说，“我和它。”

阵师皱眉：“它把自己算进去了？”

“或者它把观察窗外的技术随员算成了‘不在场’。”赵星走到白板前，在“观察者”三个字下面画了一条波浪线，“它区分物理在场和视觉在场。窗户不算。”

第三个测试：金属罩。阵师从工具包里翻出一块铅锡合金板，盖在阵盘上方，完全遮住感知面。

“几名？”

纸带推进。停顿。

“四名。”

赵星的手指停在白板上。技术随员从观察窗外走进来，脚步声在地砖上很轻：“没用。它根本不需要视觉。”

“那它用什么感知？”阵师问。