赵星没回答。他走到阵盘前，蹲下来，盯着纸带槽口。槽口边缘有细微的磨损痕迹，像被纸带反复摩擦过，但除此之外，这块阵盘和普通通讯法器没有任何区别——没有传感器，没有摄像头，没有红外探头。

“供能支路。”他说，“拔掉一条。”

技术随员的手停在半空：“你确定？”

“拔。”

技术随员蹲到墙角，手指在供能接口上摸索了两下，然后拔出一根缆线。灯管没闪，终端屏幕没暗——备用线路自动接续了。

但纸带自己动了。

没有新文字，没有回答——纸带自行推进了大约三寸，然后停下。槽口处露出半截空白纸带，像一条舌头伸出来又缩回去。

“它知道。”阵师的声音发紧，“它知道我们在拔线。”

“或者它只是按设定推进。”赵星站起来，膝盖咔嗒响了一声，“继续。”

* * *

第四个测试：所有人离开通信室。赵星、技术随员、阵师全部站在走廊里，门半开着，能看到桌上的阵盘和那张空白纸带。

“阵盘。”赵星的声音在走廊里回荡，“当前在场几名参与者？”

沉默。纸带没有动。

技术随员数了五秒，然后低声说：“它不回答。”

“因为它判定我们不在场。”赵星说，“或者——它只回答在场的人。”

阵师伸手推开门，一只脚踏进通信室。纸带立刻推进，吐出两个字：

“一名。”

阵师收回脚。纸带没动。

赵星盯着那两个字，脑子里有什么东西正在拼合——碎片、数据、波形曲线、纸带上的工整字迹——它们正在往一个方向聚拢。

“它计数的方式是：谁在通信室里，谁就是参与者。”技术随员说，“但我们刚才都出去了，它报‘一名’——那一‘名’是谁？”

“它自己。”阵师说。

“或者第四个人。”赵星说。

三人同时安静下来。走廊里的灯管发出细微的嗡鸣声，像一只看不见的昆虫在振翅。

赵星转身走进通信室。他站在桌边，看着阵盘，纸带槽口正对着他，像一只眼睛。

“阵盘。”他说，“我要求终止实验。”

纸带推进：

“第四名实验人员未完成知情确认。”

“那就让它完成。”赵星说，“打印第四名参与者的身份和授权记录。”

纸带没有动。

“否则我立即断开主供能。”赵星的声音没有起伏，“你只有一次机会。”

停顿。三秒。五秒。

纸带开始推进——缓慢的，像在犹豫，又像在确认。一行字缓缓吐出：

“第四名实验人员知情书。”

赵星的手指握紧。

纸带继续推进，吐出第二行：

“本实验涉及未知通信协议、跨文明信息交互及不可预见的认知风险。”

第三行：

“参与者已被告知上述风险。”

赵星盯着那行字，喉咙发干。技术随员从他身后走近，呼吸声粗重：“它怎么知道知情书的格式？我们从来没——”

“第四行。”阵师打断他。

纸带推进。最后一行字缓缓出现：

“第四名实验人员已确认风险。”

签名栏不是空白的。

四个笔画正在纸带上显现——不是墨迹从纸面渗出来，而是像有人用一支看不见的笔在纸上书写，笔画从无到有，一笔一划，工整到不真实。

赵星认不出那是什么文字。不是联邦标准字体，不是灵天大陆的符文，不是任何一种已知的文字体系。四个笔画，像四条弯曲的线，在纸面上缓缓凝固。

其中一笔——最右边的那道弧线——末端有一个细小的钩。

赵星见过那个钩。

在之前所有纸带文字的末端，在阵盘每次输出结束后的停顿符号里，在那些看似无意义的装饰性收尾中——这个细钩反复出现过。

技术随员的手按在桌沿，指节发白：“它——”

“别说话。”赵星盯着纸带。

最后一行字正在显现，从右往左，一笔一划：

“现在，请前三名签署。”

通信室里的灯管闪了一下。