昨夜的喝彩声，都叫这水冲到沟里去了。

几个垂髫小儿跳格子，拍着手唱，唱的正是那句“北河舟儿载得起”。

周起勒马，缓了一缓。

昨夜怡岚说过之后，此时再听，果然，满城的孩子都会了。

他又想起醉雁楼的胖先生说的书，还有清早黄羽的禀报，皮货商要趁着寿宴，把“强夺藩商马匹”的状子递到王爷案头。

一边有人替他唱名，一边有人替他写状子。

捧的是他，告的也是他。

周起咧了咧嘴，想笑，没笑出来，一夹马腹，径自去了。

再往南，街面越走越宽，人声却越走越低。

两侧店铺换了大户的院墙，院墙又换了衙署的高墙。

到后来，满街只剩马蹄铁掌敲在青石上，一声一声，敲得清脆，敲得孤单。

前头人家的屋脊之上，蓦地起了一片更高更大的屋脊，重檐叠瓦，鸱吻吞脊，沉沉地泛着亮。

周起在马背上眯起了眼。

那不是庙宇，不是衙署。

是一片城墙，青砖包砌，高二丈有余，雉堞连绵，转角处角楼相望。

雁雍城里头，原来还套着一座城。

这座城踞在全城最高的阜地上，面北而坐。

镇北街穿城直抵雁雍城北门，出门北走五里是大营，大营再北，是往云州和平津的路。

镇北王坐在内城就看得见。

真到了刀兵之日，外城破了，这里还是一座城。

他把这点心思按了下去。

镇北街走到头，迎面一面大照壁，灰砖到顶，把一条街的视线拦腰截断。

绕过去，豁然开朗。

一条王街，青石铺地，宽得能容六马并驰，街上空荡荡的，不见一个行人。

街东一座衙门，街西一座衙门，朱门紧闭，鸦雀无声，门匾上是长史司、仪卫司几个大字。

正前方，王城正门三座门阙并立，门楼巍峨，鎏金门钉灼灼，一对石狮比人还高。

石狮再往前，立着一对下马碑，碑上八个字：文官下轿，武官下马。

门下执戟的仪卫分两列排开，衣甲鲜明，纹丝不动。

上回到雁雍，还是大演武。

叫连弩带人一并扣下，绑去了中军大帐。

满帐灯火通明，二女婿陆勋跳着脚要上刑具。

三女婿孙奕不喊不骂，慢条斯理，一句话钉死他的退路。

韩岳坐在旁边，话锋三转两转，便要往苏澈身上攀。

那一夜若不是箭数对不上，他这条命，早撂在雁雍城外了。

到如今，王爷大寿，这三个货又都要聚到这座城里来。

谁知道他们肚里憋着甚么坏水。

这王府，他当真不大想进。

可约他的，是世子。

当日末了把他摘出来的，正是这个玩机括的世子。

周起翻身下马，把缰绳丢给亲卫。

想了想，又解下腰间藏锋，一并递了过去。

上回他是带着连弩进的局，这一回，寸铁不带。

周起掸了掸衣摆上的浮土，抬眼望了望那三座门阙，迈步向王街深处走去。

行至门前三十步，两列仪卫末尾的二人，手中长戟交叉一错，拦住了去路。

“站住。”一名典仗越众而出，将他上上下下打量了一遍，“王城禁地，非宣召不得擅入。你是何人？”

周起站定，拱了拱手：“云州卫巡防营千户周起，应世子之约而来。”

典仗把“千户”两个字在嘴里咂了一咂，眼皮一耷拉：“世子约你？”

“咱们这王城的门，不是谁姓甚名谁就开得。可有王爷的钧旨？可有长史司的帖子？”

“没有。”周起道，“世子亲口相邀。”

“亲口相邀。”典仗点了点头，往后退了半步，那两柄长戟却依旧横着，

“那便请回吧。几时世子殿下打发人出来迎你，你几时再进这个门。”

周起站着没动，手慢慢探进了怀里。