萧冉等的便是这一问。

他把新弩又往周起面前推了推，下巴一扬，眉眼里的得意藏都藏不住：

“那是自然。”

萧冉拿手背在鼻尖上蹭了蹭，留下一抹灰印，

“有了你的机括底图，外加这把样弩比对着尺寸。我在这屋子里耗了整整四个月的工夫，总算是把它给合上了。”

周起伸出两指，沿着弩身的机槽边缘滑过，只觉木缝之间咬合严实，极费了一番水磨工夫。

“世子乃千金之躯，却耐得住这炭火铁屑的枯燥熬煎。”周起将手收回，

“单论这份定下心来钻研的韧劲，莫说旁人，便是我军器局里那些打了一辈子铁的老匠人，怕也望尘莫及。”

萧冉被夸得通体舒坦，指着屋角一张裹了厚实牛皮的干草靶子，道：

“光瞧着形制像没用，到底行不行，还得试过才知。你上手验验。”

周起也不推辞，单手端起连弩。

他向下一按压杆，机匣内一声脆响，手臂抬平，望山一线咬住远处皮靶的心口，悬刀扣动。

“笃！”

短矢破空，去势极疾，一声闷响过后，三棱箭镞狠狠扎进双层牛皮之中，箭杆没入了一半。

周起手腕熟稔地往上一翻，机括复位，顺势再次压杆。

“笃！”

第二支破甲箭首尾相接，紧贴着前矢钉入靶心。

待他第三回提腕下压时，手底下却是一滞。

弩匣深处传出“嘎巴”一声钝响，拨片卡在了滑槽半道，任凭拇指如何使力，那机括便如焊死了一般纹丝不动。

“唉，到底还是差了一截！”萧冉垮下肩，泄了气，抓起抹布擦着手，

“我原还道，外头壳子做得像模像样，里头的机关总该卖我两分面子。谁想真一上手，还是比不得你们云州造的。”

“我是打心底里想将你强留在雁雍的。奈何你是苏帅手里最快的一把刀，父王早有话，不准我去夺人所爱。再者……”

周起听着这般打趣，面上却并未浮起笑影。

萧冉见他并不接话，嘻嘻一笑：“莫要担心，我若真把你扣在王城里，阿紫姐姐只怕头一个饶不了我。”

周起两道浓眉一压，一双黑瞳定在那具卡死的弩上，浑身筋骨不觉又绷紧了半分。

他脑子里转的，不是世子方才那句玩笑。

是这手里的连弩，冷不丁勾得他记起一桩事来，铁骊国中，还撂着几把连弩，至今没收回手里。

铁骊国虽是个贫瘠小邦，可其国中最不缺的便是工匠。

连石聋子都能靠土法子琢磨出开山裂石的火药。

连弩这种纯靠机簧相扣的物件，落在那帮长于器械的蛮匠手里，该当如何？

若是大宁的王府世子，靠着一张图和一把样弩，闭门造车四个月便能做出外壳与七分神髓。

那举一国工匠之力的铁骊，拿到现成的物什去逆推仿造。

不出两个月，这能改变战局的器械，必能在铁骊的炉膛里打造出实物来！

念头自脑海中一掠而过，周起将连弩翻转过来，指端点在木托下方的空隙处，对萧冉道：

“世子能以一人之力造到这般地步，已属神工。它连发两箭后卡滞，症结不在卯榫，而在这底下的簧片没吃足火候，退得慢了些。”

“莫云师傅当初试制之时也是没日没夜，耗了百十根钢条，才将这回炉的火候拿捏得不差毫厘。”

“世子若要试它真正的力道，不妨将云州那把样弩里的旧簧片拆卸下来，换入这把新造的机匣中。一试便知分晓。”