戒律房的铁链先到，擦着程野耳边钉进砖缝。

按住他的两个外务弟子立刻松了手。程野没能趁机站起来，伤腿刚一使劲，膝后那层新布便又湿了一片。

廖执事走进西廊，靴底踩碎一片晾药竹筛。他身后跟着内峰药堂的卢执事，卢执事手里提一只窄木匣，匣口露出半寸备用刮刀的冷光。

“谁毁的轮？”廖执事问。

外务录事把程野往前一推：“脱征待问的第二舟弟子。毁器、拒征、闯门，人证都在。”

程野扶住墙：“我妹妹在里面。”

“我问的是轮。”

廖执事走到铁架前，用两指碰了碰裂开的第三十二齿。齿缝里还卡着腰牌背面的“杏”字。他又看了一眼悬在第一块病牌上方的刀，没有碰那两片碎牌。

卢执事把木匣搁在药碗旁：“申末的退药要在酉初前入内峰库。三十二剂，一剂少了，记在我头上。”

他身后有一辆小药车。车上三十二个纸封窄匣按号排好，封口的药印都是青的；病名尚未刮去，匣子就先被推到了回库的廊口。

药童把车停得极小心，车轮仍蹭掉一块灰砖。药若退不进库，明早内峰别的病房也领不到新匣。

卢执事掸掉袖上的砖灰：“时辰到了，药没回去，你们外务房替我开炉？”

程野看见丁七两个字，手指贴着墙往前挪。

廖执事的链尾落在他脚前。

“再往前一步，便不是闯门，是抢药。”

白发药役抱着回收簿站在门侧，没说话。他的拇指压住簿页的一角，指甲下沾了三年洗不净的药黄。

卢执事打开窄木匣。备用刮刀比轮上那把短，只配一条单牌滑轨。廖执事按住戒律铜印，卢执事把药堂铜印扣在另一端，两枚印一热，刀架便能落下。

“先把第一张牌提出半寸。”卢执事对白发药役说。

药役没动：“病榻的扣还连在牌舌上。”

“只提半寸。”

“半寸也是提。”

外务录事抢过他手里的小铜钩，伸进第一只槽。第一块牌写着罗二娘，下面系一根褪色的紫绳。

铜钩刚向上一挑，灰砖屋里便有人痛叫。送药口伸出的那只手猛地缩回去，床脚刮过砖地，发出一声刺耳的响。

外务录事没有放钩：“旧榻本来就松。”

程野猛地一挣，铁链在他腕上勒出两道血痕。

“你进去看看是不是旧榻。”

廖执事抬手。铜钩停在半空，屋里的床脚声也停了，咳喘却比方才乱。

“开门验伤。”廖执事道。

卢执事皱眉：“酉初——”

“人若死在你落刀之前，报的是谁的名？”

这句话让卢执事把手从药堂铜印上移开半寸。他不怕病人被记作弃症，怕的是一个尚有姓名的病人死在他启刀的时辰里。

白发药役掏出钥匙。灰砖门只开了一道容人侧身的缝，苦药和闷汗的气味便涌了出来。屋里摆着两排窄榻，榻脚与木槽牌舌各有一道细绳相连。罗二娘左腕的旧锁扣刚才收紧，勒出一圈紫印。

程杏的榻在最里面。她半坐着，背靠墙，黄绳绕过床头。她看见程野被锁在门外，先把咳嗽压住，抬了抬没被扣住的手。

程杏拍拍邻榻老妇的被角，把她攥着的病牌绳抽出来放到枕边，朝门口示意：这里还有人。程野记得妹妹小时候怕苦，总把碗底沉渣搅匀，装作自己喝得很快；眼前的碗却干得发白，连渣也没有。

程野伸不到她那里。

“把罗二娘腕扣卸了。”白发药役说。

“卸一处，三十二处都得验。”卢执事道。

“那便验。”

廖执事瞥了药役一眼：“你替谁发号施令？”

药役抬起那只沾黄的拇指，露出被簿页压着的八道细划：“八个人今晨犯了急症。罗二娘在内，程杏也在内。夜里若死在榻上，先被问的是我。”

他指向靠门那张榻：“周小满早晨还能自己翻身，午后连碗都端不稳。赵横腿上的脓布没换，贴在肉上，拆的时候会带下一层皮。你们要启备用刀，我挡不住；你们要我报病，我现在就报。”