“盛世？”

裴渊端起一旁的冰镇酸梅汤，浅饮了一口。

目光投向水榭外那高远的天际，嘴角勾起一抹意味深长的嘲弄。

“银子多了，确实能掩盖许多不堪。可这世间的规矩，往往是饱暖思淫欲。这国库的银子堆得像山一样高，紫禁城里的那位，心思便不在凡间了。”

陆铮闻言，神色一凛。

他下意识地压低了声音，回头看了一眼四周，方才凑近说道：

“太师说的是……西苑的那几座炼丹炉？”

裴渊微微颔首，放下玉盏，站起身来。

这八年来，大明朝的疆域在水师的炮火下不断向海外延伸，国库充盈到了令人发指的地步。

成化帝朱见济，这位曾经为了几万两银子跟内阁扯皮的天子，如今成了天底下最富有的君王。

可人一旦拥有了数不尽的财富与至高无上的权力，便会生出这世间最贪婪，也最虚妄的妄念。

他想永远拥有这一切。

他不想死。

于是，这位天子不再满足于修建行宫苑囿。

也不再满足于看着账本上的数字。

他迷上了虚无缥缈的仙道，迷上了那些号称能让人白日飞升，长生不老的道家方术。

“备轿吧。”

裴渊掸了掸道袍的衣袖，神色恢复了那般深不可测的从容。

“皇上昨日派小太监传了三次口谕，说是紫虚真人新炼出了一炉九转龙虎金丹，特召本官进宫一同观丹。”

“这等君恩，本官若是不去，倒显得不识抬举了。”

半个时辰后。

八抬大轿稳稳地停在了西苑的门外。

裴渊换上了一身代表极臣身份的紫色蟒袍，腰间系着白玉革带。

在一众太监的恭迎下，步入这座昔日的皇家园林。

如今的西苑，早已面目全非。

那些名贵的奇花异草被连根拔起。

取而代之的，是按照八卦方位排列的三座巨大炼丹铜炉。

铜炉之下，炉火日夜不息。

几个光着膀子的火工道人，正挥汗如雨地拉着风箱，往炉膛里填着名贵的香木和煤炭。

一股刺鼻的硫磺，铅汞气味，混合着名贵香料的味道。

在半空中形成一团经久不散的青灰色烟霾。

将这皇家庭院熏染得宛如一处妖异的魔窟。

裴渊穿过烟气缭绕的回廊，来到了一处临水的华丽暖阁前。

“太师到！”

汪直尖细的嗓音在门外响起。

如今的汪直，也已老态龙钟，但在裴渊面前，依旧将腰弯得极低。

裴渊迈步跨入暖阁。

暖阁内，门窗紧闭，以防所谓的“仙气”外泄。

成化帝朱见济盘腿坐在一张宽大的蒲团上。

这位曾经意气风发的帝王，如今不过五十出头，却显得格外苍老与怪异。

他的两颊呈现出一种病态的潮红，眼窝深陷。

双目中却透着一股异样的亢奋与狂热。

那是长期服用含有重金属的丹药，毒素沉积在五脏六腑中所表现出的症状。

在朱见济身侧，坐着一名身穿八卦道袍，手持拂尘的老道士。

这老道鹤发童颜，留着三绺长髯。

颇有几分仙风道骨的模样。

此人正是如今深得圣眷的妖道，紫虚真人。