“这日子，才是人过的啊。”

李长青理了理身上那件略显宽大的青袍。

推开院门，溜达着走进了京城清晨的喧嚣之中。

街角那家卖早点的摊子前，热气腾腾。

“张大爷，来碗热豆汁，再配两根刚出锅的油条。”

李长青熟稔地在一条长条板凳上坐下，从袖子里摸出几枚铜板，拍在油腻腻的桌面上。

“李大人早啊！这就给您端来！”

卖早点的老汉笑呵呵地应了一声，手脚麻利地端上一大碗灰白色的豆汁。

李长青端起大海碗，就着焦脆的油条，稀里呼噜地喝了起来。

这等酸涩发馊的民间吃食，换作当年在太师府，那是连府里的下人都不屑一顾的。

可如今的李长青，却吃得津津有味。

长生久视，体验的便是这红尘百态。

那等高高在上的山珍海味吃腻了，偶尔尝尝这市井的烟火气，反倒觉得别有一番滋味。

吃饱喝足，李长青慢悠悠地站起身，拍了拍肚皮。

顺着人流，朝着承天门的方向走去。

今日，逢初一，乃是大朝会。

翰林院的编修虽然品级低微，但在大朝会时，也得去奉天门外凑个人头，充当朝廷的仪仗。

辰时正刻。

奉天门外，百官云集。

承平帝朱佑桢端坐在高高的龙椅上，身披明黄龙袍，颔下已然蓄起了一层短须。

那股子帝王的威严，比之当年更加深沉内敛。

在这位年轻帝王的治理下，大明朝的海上贸易越发繁荣。

皇家商局的船队已经将航线延伸到了西洋深处。

国库充盈，九边稳固，可谓是烈火烹油的太平盛世。

李长青穿着他那身毫不起眼的七品青袍，混在文官队伍的最后一排，隐藏在一根粗大的汉白玉盘龙柱后面。

他将大半个身子倚靠在柱子上，双手拢在袖子里，半眯着眼睛，仿佛在站着打瞌睡。

前方，朝堂上的议事正在激烈地进行着。

“皇上！”

一名穿着绯色官服，神情刚毅的中年官员跨出队列，手捧笏板，声音洪亮如钟。

李长青微微睁开眼，透过前面官员的肩膀缝隙望去。

那人不是别人，正是当年的落第算学天才，如今的户部尚书兼皇家商局总办。

宋寅。

“南洋诸国近日有红毛番船队频频侵扰，意图阻断我大明商路。臣以为，当即刻调拨天津卫水师，南下威慑。”

“同时，需户部再拨银三百万两，赶制新式火炮，以壮声威！”

宋寅奏事，向来干脆利落，只谈钱粮兵马，不扯半句圣人之言。

此言一出，文官队伍里立刻有人跳了出来。

“宋尚书此言差矣！”

一名都察院的御史出列反驳。

“朝廷连年征战海外，虽有进项，但亦伤国本。红毛番远在万里之外，何必因些许商路争端，妄动刀兵。”

“臣以为，当遣使责问，以德服人，方显我天朝大国之风范！”

宋寅冷笑一声，毫不客气地回怼。

“以德服人？王御史，那红毛番的火炮可听不懂你的道德文章。商路乃我大明如今的命脉，断人财路犹如杀人父母。”