“老帅！”

右手边，一个四十来岁、左腿微跛的汉子站了起来，抱拳一揖到底，声音里带着潮州腔的硬气。

“潮州饶隆，给老帅请安！当年我不过是老帅麾下一个小小百户，没想到有生之年，还能再见老帅一面！”

何真哈哈一笑，摆手让他坐下。

“饶隆，你那条腿，是在潮阳城下替我挡的一刀，老夫记得。”

饶隆眼眶一红，重重坐了回去。

再往下，一个矮壮的黑脸汉子也起身行礼，只是神情比饶隆更加拘谨。

琼州，罗巳终。

当年他落魄为贼，劫了一船官盐，被何真大军围死在一座荒岛上，粮尽水绝，只等一死。

何真登岛，见他背着七十岁的老娘躲在礁石后面，宁可自己饿得脱形，也要把最后半块饼子塞进老娘嘴里。

那一日，何真挥了挥手，放了他一条生路。

如今琼州的海面上，说话最有分量的，便是这个罗巳终。

“老帅！”罗巳终神色动容，“我娘上个月还说，要我有机会一定要替她多谢老帅一声……”

何真点了点头，没有多说什么。

再往下首看去，坐着两个年轻面孔。

一个高瘦如竹，一个精悍如豹，都不过二十七八的年纪。

张汝厚，林福。

这两人常年转战南洋诸岛，专挑安南、占婆、爪哇那些番邦小国的商船下手，凶悍异常，在南洋一带凶名赫赫。

他们与何真并无旧交，可自幼是听着“何老帅平定岭南”的故事长大的。

此刻坐在下首，皆是收敛了平日的桀骜，双手放在膝上，显得规规矩矩。

厅中气氛，一时融融。

……

“啧。”

一声响亮的咀嚼声，突兀地打断了众人寒暄。

众人循声看去。

坐在斜对面的一个壮汉，正翘着一条腿搭在案角上，嘴里嚼着一口血红的槟榔，腮帮子鼓鼓的，嚼得啧啧有声。

此人满脸横肉，脖子上挂着一串拇指粗的金链，敞着怀，胸口一大片刺青，刺的是一条张牙舞爪的黑鲨。

陈祖义。

他将嚼烂的槟榔往地上一啐，猩红顿时染脏了地面。

“东莞伯，何老帅！”

他拖长了声音，笑得满脸油光。

“您老不在金陵城里享清福，数着棺材板过日子，大老远跑回这个穷乡僻壤的岭南，把我们这帮刀口舔血的粗人聚在一块，是打算要做些什么啊？”

“陈祖义！”

饶隆“哐”地一声拔刀站起，刀尖直指过去。

“在老帅面前，休得放肆！把你的脏脚给老子拿下去！”

陈祖义斜着眼睇他一眼，腿非但没放下，反倒晃了晃。

“饶瘸子，你少拿当年的旧规矩来压老子！”

“老帅威震岭南的时候，老子还在码头上做苦力！可如今这片南海之上，是谁说了算，你心里没数？”

他把腿收回去，却是猛地一拍桌子，站了起来。

“何老帅，咱们明人不说暗话！今日你若是想替那朱皇帝做说客，劝我们这帮兄弟归顺朝廷，那我劝您趁早把这些话咽回肚子里！”

厅中霎时安静下来。

陈祖义环视一圈，声音越来越亮。

“兄弟们如今纵横海上，过的就是神仙日子！金银财货伸手便有，女人看中了便抢，连那些番邦送来的女子，也尽由咱们享用！”

“如今大明朝廷要同安南开战，大越国那边早就给老子递了话，只要我们帮他们走私粮草军械，无论多少，一律按市价的三倍收货！”

“投靠朝廷？投靠了朝廷，老子这单安南的暴利生意还做不做？”

“投靠了朝廷，往后老子出海经商，还要规规矩矩给市舶司交税，又哪有走私来得一本万利？”