“家族难道缺这点魔石？你也是，何必亲自去腐骨沼泽冒险。早知道你需要熔心砂，直接来我的实验室拿就是了。”

埃文张了张嘴，没有接上话。

就在两个月前，他为了一份净化过的火元素材料登门拜访，对方只让学生出来告诉他，实验正忙。

议事厅内，家族所有正式巫师已经到齐。

埃文习惯性地走向长桌末端，却发现自己过去那张靠门的椅子不见了。

一名同辈巫师连忙起身拉住他。

“埃文老兄，走错了啊，你的位置在前面。”

长桌左侧，离三阶巫师老祖最近的地方，空着一张新椅子。

坐在首位的老莫里斯看着他，平日里那张严肃威严的脸上，此刻却满是笑意。

“埃文，过来坐。”

“你给我们莫里斯家族生了一个好儿子啊！”

老人抬手一挥，院长塔签发的任命文书在大厅上方完全展开。

顾长烬的名字最先浮现，再往下，便是黑荆棘学者、副院长，以及教务塔执掌者几个让埃文怎么也无法理解的词。

“副院长？教务塔执掌者？黑荆棘学者？”

埃文盯着那份文书，说话的声音有些发抖。

“怎么可能啊！他不是前几日才晋升一阶。”

“所以才叫破格！”

旁边立刻有人笑着接话。

“院长亲自认定，长烬在精神结构上的学识已经不能用位阶衡量。整个西海岸，有几个人能得到奥斯维德院长这样的评价？”

“我早就说过，那孩子从小便不一般。十四岁成为三等学徒，十九岁便是正式巫师，这份天资，学院里还能找出第二个吗？”

“还是埃文会教孩子。管得严是严了些，可若没有那些年的苦心，哪有今日？”

一句接一句的好话落下来。

说得好像这些年为了一份药剂配额争得面红耳赤的不是他们，宴会上暗中等着顾长烬二十年后能不能成为二阶巫师的也不是他们。

埃文却顾不上听。

“他人呢？”

“精神池有没有伤到他？院长为何突然给他这么重要的职位？”

老莫里斯脸上的笑意更深了几分。

“放心，他好得很。如今人就在院长塔，正在与院长商议教务塔往后的安排。”

“奥斯维德院长还亲口吩咐，任何人不得以年龄与境界轻慢顾学者。与他论及知识时，只论对错，不论高低。”

埃文一直绷着的肩膀，这才松了下来。

他低头时，正好看见怀里那只被血弄脏的金属盒。

出门以前，他还在算这盒熔心砂能替儿子省下多少魔石。

为此在腐骨沼泽多留了四日，差点被两头酸甲蜥堵进泥潭。

如今，那孩子已经能够决定整个黑荆棘学院教什么，又该怎么教。

盒子里的东西，忽然显得太少了。

可埃文还是把它擦干净，重新收进怀里。

老莫里斯将这一幕看在眼中，没有点破，只是把手边另一份文书推到了长桌中央。

“从今日起，埃文进入家族核心议席，药园、实验室与对外事务，皆有一份决断权。”

“至于明日……”

老人看向任命文书最末尾新增的一行字，忍不住又笑了一声。

“新任副院长第一次主持教务会议。学院所属的正式巫师，必须全部到场。”

“我也在名单里。”

老莫里斯活了六百多年，第一次觉得被一个十九岁的家族后辈叫去听课，是件如此值得高兴的事。

“埃文，明日你跟我一起去。”

“也让我坐在下面，好好听听你儿子准备怎么教我们这些老家伙。”