第二炉石灰石烧了一整夜。

谢临蹲在窑边，火光在他眼底跳动了一整夜。

他手里攥着一根烧火棍，每隔一阵就掀开窑口看一眼。

火光照着他皱起的眉头，那张脸被窑火烤得发红，眉骨上却始终压着一层阴影。

孙大有裹着旧袄缩在旁边打盹，鼾声被窑火的噼啪声盖住。

赵明瑞靠在矮墙上，手里的册子摊在膝盖上，笔尖悬在半空中，困得写不出字来。

巴图尔没睡。

他坐在矮墙上，看着谢临掀开窑口，从窑底扒出一块石灰石，借着火光看了看断面，然后沉默地把石头扔进了废料堆。

“又没烧透。”

谢临站起来，拍了拍手上的灰。

外层的石皮烧成了灰白色，手指一碾就碎，但内芯还是灰扑扑的生石，硬得硌手。

巴图尔从矮墙上跳下来，走到废料堆旁边，弯腰捡起那块被扔掉的石灰石，翻来覆去看了看。

“两炉都废了！你说的到底能不能行？”

“能行！再给我点时间！”

谢临的回答得很干脆。

说白了，就是他们炉里面的温度不够。

在这个条件下，确实是个问题！

“石头在草原上是硬的，烧了还是硬的。”

巴图尔把废石放回堆上，语气里没有嘲讽，只是在陈述一个他从小就知道的事实。

“我小时候见部里的匠人烧过陶。陶能烧透，是因为土软。石头不一样，石头是死的。”

谢临没有反驳，毕竟自己没做成功，没有资格去反驳别人！

他蹲在窑边，用烧火棍拨了拨窑壁内侧。

土坯的缝隙里，有一层极细的白色粉末在火光下闪着微光。

不像是石灰石的碎屑，倒像是窑壁本身被高温烧出来的东西。

看到这个东西，他的动作忽然停住了。

前世在特种部队时，教官教过如何在野外用石灰石烧制简易石灰，用来搭建临时掩体。

但那已经是很多年前的事了，具体的操作细节在记忆里已经模糊了大半。

他记得石灰石要烧透需要足够的温度和时间，但具体烧多久、窑怎么搭、石头怎么码，这些细节他必须从头摸索。

他的手指在窑壁内侧抹了一下，指腹上沾了一层极细的白色粉末。

他把粉末放在鼻尖闻了闻，又对着光看了看，

可以确定这不是石灰石的碎屑，是窑壁本身的土坯在高温下开始半陶化之后脱落的表层。

看着这个，他很快就得出了一个结论。

“窑壁太薄了。”

他站起来，把烧火棍往地上一插。

“温度锁不住，热量从缝隙里漏出去，底层的石灰石受热不均匀。不是石头的问题，是窑的问题。加厚！”

说话间，谢临将大家叫起来重新垒了窑。

窑壁加厚了整整一倍，土坯之间的缝隙用湿泥填得严严实实。

底部铺了一层细砂，石灰石的码放方式也从随意堆叠改成了整齐的分层排列，每一块石头之间都留出了手指宽的间隙让热气流通。

孙大有推着独轮车从山坡上下来，车上装着满满一车新采的石灰石。

他身后跟着韩铁，肩上扛着两捆干柴，嘴里还在嚼着半个烙饼。

“谢哥，这已经是第三炉了。”