苏若晚又追上来，往他手里塞了个小布包，“这是些散碎银子，你在路上用。”

林砚推辞，他那里肯接受女人的钱，可苏若晚急了。

“你收着，就当我借你的，将来……将来再还我。”

她说“将来”二字时，脸红透了。

林砚到底收了。

他上了路，走了几步，回头望了一眼。

苏若晚还站在茶棚下，像一株被晨风吹动的柳。

他收回目光，心里像被什么东西轻轻硌了一下。

府城比林砚想象中更大。

城墙高得像山，青灰色的石砖层层叠叠。

城门前排着长队，有挑担的、拉车的、牵驴的。

林砚和陈实排在队伍里，越走越近。

快到门洞时，一个衙役伸手拦住他们，“进城交二钱的税。”

林砚诧异，“我又没有货物，为何要交钱？”

那衙役上下看他一眼，“没有货物？那你进去做什么？”

林砚回复道：“读书。”

衙役打量着林砚，笑了，“读书？这城里读书的还少了？一样要交。”

陈实小声说：“我们真有急事，能不能通融一下。”

衙役不耐烦了，一挥手，“少废话！不交钱就在外头待着，再啰嗦，把你们关进城墙根底下的黑牢里去。”

他说着，作势要上来锁人。

林砚沉下脸，正待再问，忽听身后一阵喧哗。

几辆华贵马车从官道上驶来，车顶镶着银边，车帘是上好的锦缎。

衙役们一见，忙不迭地跑过去，一边驱赶人群，一边点头哈腰，“快快！让开让开，是白鹿书院的马车！”

车队经过时，中间那辆车里探出一个年轻公子的脸。

他生得白净，眼角挑着，看见林砚和陈实站在路边，像看见什么极好笑的东西，对旁边人道：“你瞧，那俩土包子还堵在城门口呢，这府城，也是他们随便进的？”

旁边一个也探出头来，笑道：“怕是连两钱都拿不出来。”

几人一阵哄笑，车帘落下，马车扬长而去。

林砚脸色一沉，几步上前，拦住一个跟在马车后头的小厮，转头问衙役，“他们为何不交钱？”

小厮翻了个白眼，一把推开林砚，“那是白鹿书院的学子，将来都是当官的，你这村夫懂什么。”

林砚可不惯着他，当即反驳道：“大渊律哪一条写着白鹿书院学子进城不用交钱？”

小厮被问住，索性不答，朝那几个衙役喊：“这人不识相，你们还不拉走，耽误了我家公子，你们几个脑袋够砍得！”

衙役赶紧跑过来，满脸堆笑地朝小厮赔不是，又转头对林砚凶道：“人家是白鹿书院的，你算个什么东西，也配跟人家比？这城门今日不叫你进，你就进不去！”

周围百姓也指指点点。

有人说：“看那小子，穿得跟个叫花子似的，还想学人读书。”

也有人说：“这年头没银子，就别来府城丢人现眼。”

陈实气得脸发白，想上前理论，被林砚拽住。

林砚不怒反笑。

和他们无需解释，打脸就够了。

他慢慢从包袱里取出一封信，递到衙役面前，“那劳驾几位看看，这是什么。”

衙役本不耐烦，扫了一眼，忽然脸色大变。

他一把夺过信，反反复复看，那信封上的火漆和字迹，正是帝师周教谕亲笔。

他猛地抬头，声音都抖了：“这……这信是谁给你的？”

林砚淡淡道：“我师祖周教谕。”

那衙役腿一软，差点跪下。

帝师周教谕，那可是知府赵文瑄赵大人的老师。

他们哪来的胆子敢阻拦？

活腻了？