“兼中五经魁！”

周大有嗷的一声从长凳上蹦了起来，一巴掌拍在旁边的柱子上：“平川！你小子双黄蛋！经魁！你是经魁！”

马平川呆呆坐在那儿，双手在膝盖上抓紧了裤料，眼眶通红，张了张嘴，一个字都没结巴出来，只是猛地转过头，对着林昭重重磕下头去。

林昭没拦他，受了他半礼，手在空中虚扶了一下：“起来，看着前头。”

陈半山身形晃了晃，折扇的扇骨被他捏得咯吱作响。

“第四名！《春秋》房第一，经魁——豫章府安义县，周大有！”

周大有刚刚收回来的笑声卡在嗓子眼里，整个人像被重锤砸了一下，张大嘴巴，呼哧呼哧喘粗气：“我？先生……我中经魁了？我真中经魁了？！”

“第三名！《诗经》房第一，经魁——豫章府安义县，方竹青！”

方竹青腾地站起身，原本紧抿的嘴角扯出一道如刀般的笑意，他抓起桌上的长刀，重重按在腰侧。

三个经魁！

整座贡院街前鸦雀无声。

所有来看榜的举人、生员、差役，目光像看鬼魅一样，齐刷刷从辕门牌楼转到了街角这个破旧的茶棚底下。

五个经魁，安义县占了三个！

“妖术……这是妖术！”陈半山面无人色，踉跄着后退两步，后背狠狠撞在茶楼的廊柱上，头上的方巾都歪了半边，“怎么可能全是他们？南昌府学的优贡呢？世家大族的书香门第呢？！”

提调官没有停，他的声音甚至因为震惊而有些劈叉：

“第二名！《礼记》房第一，兼通兵法战阵，经魁——南昌府，陆九思！”

站在林昭身后的陆九思，闭上了眼。

两行浊泪顺着蜡黄的面颊淌下来，渗进衣领里。十二年了，城隍庙泥地里的疯狗，今日在贡院大榜上，压住了全省九千生员，稳居亚元！

“先生……”陆九思撩起袍角，单膝跪地，声音沙哑得像砂纸摩擦。

林昭伸手把他拉起来：“陆兄，站着受名。”

全场死一般的寂静中，只有风卷过红绸榜单的声音。

五经魁，青云社拿了四个。

现在，只剩下一个位置。

全省第一名。

解元公！

提调官颤抖着伸出手，从锦匣里捧出了最后一张泛着金粉的黄绫短帖。那是整张桂榜的正中央，最为显赫、见官不拜、名震一省的魁首大位！

提调官抹了一把额头的汗，扯直了喉咙，正要吐出那个震动江南的名字：

“辛卯科江西秋闱第一名，解元公——”

“且慢！”

一声尖锐暴怒的大喝，猛然从辕门后方的侧廊炸开！

正二品礼部左侍郎顾秉谦，一身仙鹤补服未解，面孔铁青如厉鬼，在三十名手持钢刀的南昌卫亲兵簇拥下，大步跨上高台！

顾秉谦一把从提调官手中夺过黄绫金帖，当着台下上万士子的面，重重拍在案几上！

老者指着榜首空位，目光如毒蝎般穿过人群，死死钉在沈玉堂身上，厉声咆哮：

“此卷立论狂悖，详泄边防机密，涉嫌暗通后金鞑虏！”

“本大总裁身为一省主考，行使科场独断之权——”

“第一天卷，当堂撕毁，立毙为废卷！不得唱名！”