他把袖子放下来，遮住那片绿。他说：“留着以后看。”

林小雪说：“第一次见它的时候，只有指甲盖那么大。”

沈夜说：“嗯。”

林小雪说：“你每用一次，它都长一点。”

沈夜说：“嗯。”

林小雪说：“长到最后，它会盖住你整个人。”

沈夜笑了一下。他说：“那就编个新的。”

林小雪没有笑。她抬起手，指腹又按了一下泪痣。

零号看着那截被袖子遮住的绿纹，看了很久，说：“你疼不疼。”

沈夜说：“不疼。”

零号说：“你骗人。”

沈夜说：“疼也不耽误换。”

他抬头看了看低地顶上。那儿没有天，只有一片化不开的黑。他分不清现在是什么时辰。他只知道自己进第七层已经很久，久到开始忘事。

他说：“速战速决。”

那人没有立刻动。他先走到台座边，弯腰，把手伸进那团黑的边缘。他的手进去半截，抽出来的时候，指尖上沾着一点很淡的白光。

他把那点白光托在掌心，走回沈夜面前。

他说：“坛火不熄，供品不收。你要换的东西，得先过火。”

沈夜问：“坛火是什么。”

那人说：“是这地方的根。祭坛底下烧着一样东西，烧了很多年，没灭过。”

沈夜说：“烧的是什么。”

那人没有答。他把手里那点白光往柱基上一放。光一挨上柱子，柱子从底下往上亮，亮到半人高就停住。那光在柱子里面慢慢转，像水在管子里流。

沈夜看着那道转动的光，忽然想起档案馆里那盏灯，想起文件柜顶上那个很小的灯罩。他记得灯罩里也有一小团光，转得一样慢。

他把这两件事放在一起想。档案馆和祭坛，一个在北边，一个在第七层，中间隔着那么多层。可两处的光，转的是同一种节奏。

他问：“档案馆顶上那盏灯，是你们点的吗。”

那人看着他，没有回答。

沈夜说：“不是。是同一盏。”

那人的手停了一下。

沈夜把这一点记下。他知道自己刚才那句话扎到了东西。从档案馆到祭坛，从第一层到第七层，中间隔着那么多记忆和规矩，可有些东西是连着的。它们像同一根绳上的结，解开一个，别的也会松。

他忽然想起守门人那句账是平的。他心里说，账从来不会平。有人在一个地方取走的，一定在另一个地方欠下。

他从前面的记忆里翻出一件事。守门人放他进坡的时候，说过一句话，说这坡上的账，最后都要算到他头上。他当时没当回事。现在他站在祭坛前，才明白那句话不是威胁，是提醒。

他问那人：“你们这座祭坛，欠谁的账。”

那人说：“不欠。祭坛只收，不欠。”

沈夜说：“收了这么多年，总有个去处。”

那人不说话了。

台座上的柱子被点亮了。柱顶那串挂着的东西一节一节亮起来，光顺着柱子往下走，像有人把一盏灯点着，慢慢往下放。

台下的信徒重新开口。这一回他们念得很齐，一个字一个字往外送，声音压得很低，像怕惊动什么。

沈夜站在光里，看着自己的手。他忽然想起一件事，转过去对林小雪说：“我要是等会儿忘了路，你别让我走错。”

林小雪说：“你不会忘。”

沈夜说：“万一呢。”

林小雪说：“那就跟着我。”

他把这句话记下。他从袖子里伸出左手，绿纹在小臂上爬了半圈，颜色比刚才更深。

他收回手，转回身，朝柱子走过去。

台座底下那团黑，在他靠近的时候，缓慢地抬起头来。它没有脸，可沈夜知道，它在认他。

他站在柱子前，把那半枚钥匙放在柱基上。

他说：“换吧。”