大堂里安静了一瞬。

赵敬堂跪在地上，脸上的笑容僵住了。

他张了张嘴，似乎想说什么，可喉咙里像是被什么东西堵住了一样，半个字都吐不出来。

不对啊。叶倾城亲自登门，不是来提拔他的吗？不是圣恩依旧吗？怎么变成训斥了？

罚俸半年，闭门思过，无诏不得上朝。

这不就是变相地把他撸了官吗？

他跪在那里，脑子里嗡嗡作响，额角渗出了细密的冷汗，整个人像是被人当头浇了一盆冷水，从里到外凉了个透。

柳氏跪在他身后，脸上的笑容也凝固了。

她方才还满心欢喜地以为攀上了高枝，此刻才发现，这根高枝压根就不是伸给他们的。

她低着头，不敢抬起来，只觉得脸上火辣辣的，像是被人当众扇了一巴掌。

叶倾城把口谕带到了，拍了拍手，干脆利落地道：“口谕已经带到，我就走了。”

她转身就往外走，步子轻快得很，像是急着回去交差。

走了几步，她忽然又停下来，像是想起了什么，退了回来，走到柳氏旁边，弯下腰，凑近闻了闻。

柳氏以为这是个能说点好话的机会，连忙抬起头来，脸上挤出一个讨好的笑，声音柔柔地道：“叶大人可是喜欢这香粉？这是妾身托人从南边带回来的，上好的芙蓉香，妾身那里还有几盒没用过的，叶大人若是不嫌弃，妾身这就让人包好了给您送去……”

叶倾城皱了皱眉，往后退了半步，上上下下打量了柳氏一眼，然后毫不客气地道：“以后别用了。和腌猪肉一样。”

柳氏脸上的笑僵在了脸上，嘴角的肌肉抽了两下，张着嘴半天合不拢。

叶倾城却已经转身大步走出了大堂，衣袂带风，转眼就消失在了赵府门外。

大堂里只剩下赵敬堂一家三口跪在地上，一个脸色灰白，一个满脸通红，一个低着头装死。

满堂寂静，连旁边伺候的下人们都屏住了呼吸，大气都不敢喘一口。

大堂里静了好一会儿，赵敬堂才从地上爬起来，两条腿跪得有些发麻，他扶着旁边的椅子站定，脸色灰白，额角还挂着冷汗。

柳氏也跟着起身，脸上的笑早就挂不住了，凑过来压着声音问：“老爷，这……这到底是怎么回事？女帝陛下怎么会亲自下口谕责罚？是不是有什么误会？”

赵敬堂皱着眉，捋着胡须在堂中来回踱了两步，嘴里念叨着：“中秋文会之后我便告病在家，朝中之事一概不知，陛下为何忽然要罚我……”他忽然停下脚步，目光落在还跪在地上的赵承泽身上，眼神猛地一变。

他一下子全想起来了。

中秋文会上，赵承泽那首诗，满场哄笑，女帝沉默，最后只换来一句退下吧。

当时他拉着赵承泽提前离席，以为这事就这么过去了。

可如今女帝忽然下旨责罚，措辞是殿前失仪，行为失当，有损朝堂威仪。

这不就是在追究那晚的事吗？

赵承泽丢人丢到了女帝面前，女帝当时没发作，是给了赵家面子。

可面子给完了，该算的账，一笔都没少。

赵敬堂越想越气，脸色从灰白变成铁青，指着赵承泽的鼻子怒道：“都是你这个不成器的东西！中秋文会上你写的什么狗屁诗？满场的人都在笑，女帝陛下面上不说，心里怕是早就记下了！今日这道口谕，明面上是罚我，实际上就是在敲打你！你还有脸跪在这儿？”

赵承泽一听这话，脸色“唰”地白了，连忙磕头求饶：“父亲！儿子知错了！儿子那日也是想替赵家争光，没想到弄巧成拙，求父亲开恩！”

赵敬堂根本不想听他解释，朝外头喊了一声：“来人！把这个不成器的东西拖到祠堂去，跪在祖宗牌位前，好好反省！没有我的吩咐，谁也不许给他送吃的！”

两个家仆应声进来，一左一右架起赵承泽就往外拖。

赵承泽一边被拖着走一边挣扎，先是朝赵敬堂喊父亲饶命，见赵敬堂背过身去根本不搭理他，又转头朝柳氏伸手，声音都变了调：“娘！娘！你帮我说句话啊！我不是故意的！娘——”