“本王”二字出口，满厅的喧嚣骤然止住。

陈祖义脸上的横肉僵住了，嘴里那口新塞进去的槟榔忘了嚼，血红的汁水顺着嘴角淌下来，他却浑然不觉。

他第一个念头，不是眼前这个自称“本王”的年轻人。

而是他在外面的人呢？

为了今日这场聚会，他私下带了整整五百号弟兄。

三条大福船的底舱里藏了两百人，水榭背后的礁盘上埋了三百人，刀械齐备，只等他一声令下。

他原本打的主意，是借着何真这张老脸，把两广海上的头面人物一网请到桌前，然后当着所有人的面，重新立下南洋的规矩。

谁不服，就死在这张紫檀案上。

可现在，十几名甲士堂而皇之地走进来，脚步声整齐得像敲鼓。

外面没有厮杀，没有呼喝，连一声哨响都没有。

他带来的五百号人，竟没有一个传回动静。

“敢问……是哪位殿下？”陈祖义试探性的问道。

年轻人没有理他。

回答他的，是何真。

只见何真神色微敛，抬手整了整自己的衣冠，才从主位上缓缓站起。

然后，这位曾经雄霸两广、连元廷都要礼让三分的岭南霸主，对着年轻人深深一揖。

“老臣何真，恭迎吴王殿下。”

“哐当。”

饶隆手里的刀，脱手掉在了地上。

李夫人霍然起身，耳畔那对南珠也跟着轻轻摇荡。

罗巳终膝盖一软，直接跪了下去。

下首的张汝厚和林福对视一眼，脸上的血色齐齐褪尽。

吴王，朱橚。

那个敢在朝堂上改旧制、开海禁的殿下。

那个一句话，就能让锦衣卫连夜封门拿人的殿下。

那个远在千里之外，仅凭管家名字，便足以决定李家荣辱兴衰的吴王殿下。

他不在王府，也不在朝堂。

他就站在这座虎门外的水榭里，站在一群海上枭雄面前。

……

“殿下。”

厅门外，又走进一人。

来人一身玄色劲装，从胸口到袖口，深深浅浅溅满了残血，有些血点甚至还没来得及干透。

他走到朱橚身侧，抱拳低声道：“殿下，水榭后礁盘上三百一十二人，三条福船底舱两百零六人，尽数拿下，无一走脱。港湾两头的水道，已经封了。”

朱橚点了点头，只淡淡说了两个字：“辛苦。”

这番禀报声落地，陈祖义脸上的血色一点点的褪了下去。

五百多人。

悄无声息。

他只觉得后背的汗，顺着脊沟往下淌。

而这时，一道迟疑的女声，在厅中响起。

“你是……李虎？”

说话的是李夫人。

她盯着那个满身血污的汉子，眼中满是不敢置信。

李虎转过头，看见她，脸上那股杀气敛了敛，竟露出几分局促。

他抱了抱拳，用的是地道的粤地方言：“三婶。”

“番禺沙湾那一支的……”李夫人喃喃道，“当年族里开祠祭祖，你还替你阿爹捧过香案。我记得你，那时候你总跟在长辈后头，一声不吭的做事。”

李虎点了点头，没有多说。

可这一声“三婶”，比方才那十几名甲士踏进来，更让满厅人心头巨震。

“李虎”这个名字，在座的没有一个人不知道。

东瀛之战，怀良亲王曾率武士来到大明军阵之前，劝大宰府的守军弃械投降。

就是这个李虎，在五百步外，一枪。

让那个纵横东海的倭寇头子，毙命当场，让东瀛的军心至此大乱，再也无力攻城。

《辣晚报》连出了六期头条，从他如何在城头架枪，到如何一枪击毙怀良亲王，写得比说书的还细致。

广州城的书坊里，一部《李虎传》卖到脱销，码头上的说书人一开口，就是“话说那李校尉，单膝跪地，铳口微抬——”

在两广百姓眼里，这是活着的门神。

可这样一个人物，此刻就站在朱橚身侧，垂着手，低着头，没有一句多话。

一个亲卫的模样。

一个跑腿的模样。

众人再看向朱橚时，眼神已经彻底变了。

这位殿下身边，随手站着的，都是这样的人。

那他自己，究竟是个什么样的人？

……

朱橚没有理会众人的目光。

何真已侧身让出主位，他也不客气，走过去坐下，手指在紫檀案面上轻轻叩着。

目光，一个一个地扫过厅中这些面孔。

李夫人。

饶隆。

罗巳终。

张汝厚。